想不到几年后，付费阅读成为网络文学行业进入商业化的底层逻辑

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文｜脂肪部编辑｜夏甜

2002年，成立半年后的启点中文网开始出现用户爆发式增长。创业团队当时还在租用服务器。六位创始人白天要分头工作，手头有大量流量却不知道如何变现。

2003年，起点正式推出付费阅读系统。

没有人喜欢它。吴文辉回忆，当时其他同行网站起点都不看好，认为是必然。就连作家们也一样，随时随地都会抢着要钱，看不到起点的时候总觉得自己要破产了。没想到，几年后，付费阅读成为网络文学产业商业化的底层逻辑。

2021年5月15日，起点19岁，依然是付费阅读领域的领军标签。有趣的是，19年后，曾经被起点取代的免费模式，变成了市场占有率更高的线上商业形态。尽管逻辑大不相同，但一些共同因素是相同的。

起点又在“起点”遇到了老对手。只是起点不一样了，对手也不一样了，整个互联网环境更加不一样了。为了坚持付费起点，免费阅读对熟悉的对手提出了新的挑战。又一次在付费和免费的分叉上，19的起点会不会改变你曾经做出的选择？

起点=付费

2009年，韩寒被中国某网站欺骗，作品被下载近万次时，数据突然被清空。“在中国，起点中文是唯一一个付钱给我连载的人，”他在博客上写道。

世纪之初的十年左右，网络文学市场猖獗，各种网站盗版资源四处乱飞，顶级作品经常成为擦边球的对象起点读书，作者与网站的劳资纠纷不断。那个时候，刚刚从榕树和天涯社区走出来的“兴趣创作”时代的网络写手，都是市场上的弱势群体。

虽然不乏其他早期平台的问题，但起点是那个时代笑到最后的平台，因为它可以保证作家的收入。2003年每千字网络作家数为2分；一年后，这个数字变成了20元，作家人数达到了2万人。

付费阅读从起点开始，也成为了发展过程中最典型的起点标签。

十年来，起点打造了一整套成熟的付费阅读系统，将在线阅读和消费带入粉丝文化时代。该系统的目的是培养读者的消费习惯，从盗版书籍中赢回读者。

无论是与作者互动的解说、章节对话，还是书友圈、角色圈、兴趣圈等“趣味社交”功能，都成为激发用户活跃度、提升阅读感的新路径。归属感和支付欲望。2019年，吴文辉在演讲中透露，段评功能上线后，段评用户付费率比沉默用户高10%；在平台层面的361个兴趣圈中，最大的兴趣圈拥有30万用户。.

因此，不难理解起点和后来的阅文集团对作家的吸引力。该系统可以帮助作家确保收入。另一方面，作家的聚集也成为起点从多家网站起飞的核心优势。

不久前，阅文2021年发行的《白金之神》总数已经增长到444部，并且出现了像天瑞硕富这样的1995年诞生的新生力量。根据《2020中国互联网文学发展报告》，2020年阅读作者数量将增加近百万，其中90后乃至95后创作者占比近80%。

起点生态植根于支付系统。正因为如此，在免费阅读模式逐渐兴起的当下，以起点为代表的付费阅读平台正感受到压力。QuestMobile数据显示，2020年12月，免费在线文字APP月活跃用户数为1.44亿，较去年同期的1.18亿增长22%，保持快速增长势头；同期，付费阅读类APP月活跃用户从2.53亿下降到2.19亿，下降13.7%。

时隔19年，免费阅读卷土重来。其实和之前的竞争优势是一致的，还是读者消费欲望低。QuestMobile数据显示，在18岁以下和36岁以上的年龄段，以及三线及以下城市的用户分布中，免费阅读的比例高于付费阅读。

面对熟悉的新对手，起点是开始熟悉的战斗。

从在线阅读到知识产权开发

多个战场上的“付费与免费”

4月底，抖音宣布将与番茄小说联手开启新的短剧节目。类似于短视频平台与网络文字平台牵手的模式，近些年，快手短剧与米读在去年9月就有了合作。自由阅读平台原创热门小说IP改编成微短剧内容，在短视频平台曝光。

凭借高流量和下沉市场的准入，短视频成为相关网络文字平台推广的首选。狂读小说、恋尚读书、七猫小说等免费阅读平台也陆续推出了一系列微短系列内容，受到更多关注。用户从追剧到追书。截至去年底，米读平台已有22部改编自原著小说的迷你剧登陆快手短视频平台，播放量306集，累计播放量超过15亿。

由于短视频平台陆续提供真金白银和平台头部资源支持微短系列的发展，这成为了免费在线文本补充“广告+IP”收入结构的途径。与长视频平台前几年打造的“长视频平台+大IP”合作模式相比，“短视频平台+免费网络IP”成为新时代“穷人版”的新组合，但也不乏市场追求。和流量增加。

除了短剧的发展，免费网文在获取流量方面也有不少思路。例如，番茄小说长期通过今日头条和抖音吸引流量；奇猫小说通过影视综合制作投放品牌广告，并在《向往的生活》等多部热门影视剧中投放插播广告和贴片广告。

《向往的生活》第四季剧照

不过结合阅文集团近几年的用户数据来看，2019年免费阅读开始后，两年的MAU分别为2.19亿和2.29亿，2020年同比增长4.2% ; 付费用户也从980万增加到10.2万，每个付费用户的月平均收入从25.3元增加到34.7元。

在免费阅读快速增长的背景下，阅读的数据并没有下降。除了“宅经济”对数据的拉动之外，还可以看出，其实免费阅读更多的是对有阅读需求但付费意愿不高的用户的一种驱动，实际上已经成为一种驱动为网络文学产业的壮大发力。

实际上，起点等平台可以留住用户，并通过自己的IP与免费在线文本IP保持竞争力，即付费阅读平台可以产生更多有价值的内容。

免费阅读的商业模式在于如何保持投资回报率，更注重如何高效产出具有强大市场吸引力的内容来留住用户，从而在广告流量方面实现平台收益。正因为如此，在这些平台上，经常可以看到女婿、兵王等头部类型的酷文同质化输出。与长期价值相比，关键是考虑免费在线文章能否“通过”。

付费阅读在这方面更加开放。以起点为例，近年来，主流流派有写实主义的《朝阳警察》、《大国重工》，也有《诡秘大师》、《第一序列》等科幻奇幻内容。 “那将在2020年进入前三名。。在IP改编领域，这些内容也成为下一阶段影视改编的一种方向性参考。

“付费与免费”二战

谁是赢家？

从2020年下半年开始，番茄陆续推出了“星火计划”、“魁星计划”、“伯乐计划升级”等多个创作者扶持项目。公众号“番茄作家助手”1月发布，137名作家收入过3万元，448人收入过万元，873人收入过5000元。

免费的网络文章允许作者赚钱。19 年前，起点所面临的免费网站很少能真正做到这一点。

但今天的环境不同了。相比前人曾经鼓吹互联网“自由精神”让作者“为爱发电”或依靠广告收入，如今的免费网络文章生命线更长。这来自其背后的资本实力。

2019年以来，字节跳动除了推出免费网络平台番茄小说外，还投资了五里文化、大度文学、九酷文学网等平台；百度阅读孵化了免费平台七猫免费小说；阅读与快手达成战略合作。对于这些互联网巨头来说，网络IP是他们进军泛娱乐的关键布局，免费网络内容正在打破网络内容的传统格局。

在传统的网文舞台上，起点是居中坐姿。

时隔19年，起点重回“起点”，面对熟悉的对手和似乎更容易获得流量的自由路径。

19周年宣传片《回声》剧照

曾经被初创公司打倒的免费阅读正在卷土重来，更加成熟和强大。免费阅读催生了一种合理的商业模式，可以打开市场，建立收益模式。和以往相比，这个对手已经完全不同了。

但起点曾经拥有的优势，今天依然存在。吸纳顶级作家和作品，然后利用这部分作品来吸引资深读者和付费意愿强烈的优质用户。有了这个系统，其实起点就不怕“劣币驱逐良币”的发生起点读书，以完全不同的价值内容吸引用户和IP开发者。

2019年，阅文推出专注于免费阅读的飞度小说。限时免费内容也出现在QQ浏览器、微信阅读等各个端口。在新的作家合同中，还有付费和开放免费选项。但这并不影响其核心产品付费阅读起点的代表性。给出起点的是对这个系统可以立于不败之地的信心。